Les anniversaires des enfants sont des événements marquants que les familles se plaisent à fêter, mais ils peuvent également entrainer des dépenses excessives et des soucis financiers pour les parents.

Vu que le coût de réserver de nombreuses salles de fêtes d'anniversaire prisées peut coûter entre 350 et 500 $ par fête, vous pourriez dépenser - ou économiser (si vous choisissez une autre option) - jusqu'à 5 000 $ uniquement en frais de fêtes d'anniversaire avant même que votre enfant n'atteigne l'âge de 11 ans.

Si vous avez plusieurs enfants, cela représente plus de 10 000 $, somme qui pourrait rester dans votre budget familial pour aider à diminuer l'hypothèque, permettre à la famille de faire un ou deux voyages ou être mise de côté en vue de l'éducation future de vos enfants.

Comment une famille soucieuse de son budget peut-elle donc célébrer chaque anniversaire marquant en organisant une fête qui ne casse pas la tirelire? Planifier, réserver à l'avance, et simplifier les choses aideront à éviter des achats de fête de dernière minute excessivement chers.

Selon l'âge de vos enfants et le genre de fête que vous voulez organiser, envisagez d'autres façons de réduire considérablement le coût des anniversaires.

Fêtes d'anniversaire pour les bébés et les tout-petits

À cette étape de la vie de votre enfant, il est important que vous vous demandiez à qui cette célébration est réellement destinée? La majorité des parents conviendraient que célébrer l'anniversaire des bébés et des tout-petits vise plutôt à faire plaisir aux parents, alors pourquoi ne pas simplifier les choses et maintenir les dépenses à un faible niveau?

• Faites de la fête de l'anniversaire de votre bambin une affaire de famille divertissante chez vous ou dans la cour - réjouissez-vous des plaisirs que votre petit enfant prend des choses les choses les plus simples et de l'aisance avec laquelle vous pouvez célébrer en compagnie des personnes les plus proches de votre enfant.
  
  
•  Si vous vous souciez de l'espace, et que vous, un ami ou un membre de la famille, habitez dans un appartement ou un condominium, songez à louer la salle des fêtes de l'immeuble - cette option abordable veut dire qu'il vous suffit d'apporter toute la nourriture et les boissons nécessaires, tandis que les tables, les chaises et le nettoyage sont inclus dans les frais de location.
   
• Essayez de faire vous-même les gâteaux, les décorations et les petits cadeaux aux invités pour réaliser des économies supplémentaires sur les fêtes d'anniversaire d'enfants en bas âge.
   
• Organisez un repas-partage et demandez aux invités d'apporter de la nourriture et des boissons au lieu de cadeaux. Vous pouvez proposer des jeux simples et apporter des jouets avec lesquels les jeunes invités peuvent s'amuser.
   
• Durant les mois plus chauds, le terrain de jeux ou l'aire de jeux d'eau du quartier est un endroit gratuit et récréatif où vous pourriez organiser une fête pique-nique toute simple une après-midi de fin de semaine.
   
• Embauchez une gardienne d'enfants locale pour vous aider pendant la fête; le coût de quelques heures de garderie sera peu élevé, mais le temps que cette aide supplémentaire vous permettra de passer à vous détendre et à discuter avec vos amis et votre famille sera inestimable.

Des tuyaux pour moins dépenser lors des anniversaires d'enfants

À partir de l'école primaire, le désir de dépenser davantage sur une fête d'anniversaire sous-traitée est souvent motivé par l'épuisement : à la fin d'une semaine de travail, d'école et d'activités parascolaires déjà longue, il est difficile de trouver le temps et l'énergie pour nettoyer, décorer, faire des courses, faire la cuisine, accueillir tout le monde, puis tout nettoyer après coup.

L'attrait de réserver une salle de fête et de sous-traiter la planification, l'animation et le nettoyage est incontestable, mais le coût élevé de bon nombre de ces salles l'est également. Heureusement, il y a quelques options économiques et qui font le plaisir des enfants autant pour des fêtes sous-traitées que pour celles tenues à la maison à l'intention d'enfants en âge du primaire :

• Utilisez des invitations numériques au lieu de sur papier et réutilisez, empruntez, partagez toutes les décorations possibles entre amis et membres de la famille.
   
• Votre centre communautaire, le YMCA ou le Club Garçons et Filles du Canada locaux offrent des tarifs raisonnables pour les salles de fêtes et les activités sur place pour les enfants actifs de cet âge - souvent moins de 200 $ pour un groupe de 12 enfants au plus. 
   
• Les musées locaux, les vergers et les fermes à proximité à cueillette en libre-service, ou votre bibliothèque publique peuvent souvent tenir une fête d'anniversaire avec des activités uniques et des frais raisonnables.
   
• Cherchez en ligne des billets pour des attractions locales vendus en promotion pour des groupes, comme les zoos, les piscines communautaires ou même le cinéma : vous n'avez pas à réserver de salle de fête et vous pouvez quand même passer une excellente fête en organisant  une sortie pour votre enfant avec ses amis.
   
• Faire du toboggan sur une colline voisine ou du patinage aux patinoires publiques extérieures sont des options de fêtes gratuites ou à moindre coût pendant l'hiver, alors que les fêtes à la plage ou à l'aire de jeux d'eau du quartier offrent des occasions de divertissements abordables pendant les mois plus chauds.
   
• Simplifiez le menu avec des commandes de plats à emporter - les enfants refusent rarement à cet âge les occasions de manger de la pizza - et achetez des plateaux de légumes et de fruits préparées.
   
• Demandez à vos enfants de vous aider à faire un gâteau ou une boîte de petits gâteaux avant la fête - les invités à cet âge-là aiment également décorer leurs propres petits gâteaux, ce qui leur donnera une activité facile à faire et délicieuse.
   
• Économisez de l'argent en laissant tomber les petits sacs à surprise - organisez en guise de divertissement une activité pour faire un objet artisanal simple que les invités pourront emmener chez eux, comme des cadres, des bijoux, des biscuits ou une mangeoire à oiseaux.
   
• Créez votre propre chasse au trésor en guise de jeu divertissant et à moindre coût pour des enfants d'âge scolaire dans votre maison ou votre cour - utilisez des images pour les nouveaux lecteurs et des indices et des charades plus détaillés pour les enfants plus âgés.
   
• N'hésitez pas à utiliser les jeux classiques de votre propre enfance en guise de divertissements gratuits - les enfants aiment aujourd'hui les charades, le jeu du limbo, les chaises musicales et le jeu de l'âne autant que vous les aimiez dans votre jeunesse.

Des idées de fêtes d'anniversaire rentables pour les enfants du secondaire

Les adolescents aiment toujours célébrer leur anniversaire, et vous disposez de davantage d'options à ce stade pour ce qui est des types d'activités à inclure dans leur fête. Engager la participation de votre adolescent pour établir un budget de fête et s'y tenir est un excellent moyen de lui apprendre comment dépenser judicieusement et de s'exercer à épargner.

Et bien qu'il soit important qu'un adulte se charge de la supervision sur place lors d'une fête d'anniversaire d'un adolescent, les jeunes de cet âge seront certainement très reconnaissants si une surveillance  plus subtile et discrète était adoptée lors de leur soirée.

• Pour une fête à la maison, choisissez un thème que votre adolescent aime et élaborez des activités en conséquence - une soirée de création de bijoux, un tournoi de jeux vidéos, une fête « spa » ou « cuisson » peuvent tous être des thèmes amusants et abordables.
   
• Songez à inviter les amis de votre adolescent à un souper servi dans la cour sur une table longue décorée de bougies et de chapelets de lumières, ou pendant les mois plus froids, à une soirée autour d'un feu de camp avec des chaises pliantes, des couvertures douillettes, des rôtisseurs de guimauve et plusieurs guitares.
   
• Les adolescents adorent jouer aux quilles ou faire une partie de mini-golf avec une bande de copains - ou réduisez la liste des invités et proposez à votre adolescente et à une ou deux de ses amies une pédicure, un souper ou donnez-leur des billets de cinéma.
   
• Des soirées pyjama sont toujours une option préférée par les adolescents, et à condition que vous soyez prêt à perdre quelques heures de sommeil pour tenir une de ces soirées, vous pouvez faire de grosses économies avec un film à la maison, une pizza et une soirée pyjama avec quelques-uns des meilleurs amis de votre enfant.
   
• À cet âge, laisser tomber l'idée d'une fête et faire un petit voyage en famille avec votre adolescent pour une fin de semaine peut être à la fois une source d'amusement et d'économies - même un hébergement d'une nuit dans un hôtel local avec une piscine et un film dans la chambre d'hôtel peut être une façon spéciale et économique de célébrer l'anniversaire de votre adolescent en famille.  

Et tandis que vous profitez de toutes les économies que vous avez réalisées en organisant une fête d'anniversaire divertissante pour votre enfant et à moindre coût, pourquoi ne pas envisager de faire bénéficier également des économies aux invités de votre enfant? Essayez d'avoir une fête sans cadeaux en recueillant des dons pour une cause caritative que votre enfant aimerait soutenir à l'occasion de sa journée spéciale.

En dernier ressort, il vous revient d'assurer la sécurité de vos jeunes invités et de les divertir, mais  il n'y a aucun manuel de règlements pour organiser une fête pour votre enfant : c'est à vous de décider combien vous voulez dépenser et économiser, et le degré de simplicité ou d'extravagance que vous voulez accorder à la célébration.

Une chose est certaine : votre enfant sera vraiment heureux d'avoir un fête qui lui permet de passer des moments précieux avec ses amis et les membres de sa famille préférés - ce qui signifie que vous avez déjà tout ce qu'il vous faut pour créer une fête d'anniversaire mémorable sans dépenser un sou.

It’s worth asking yourself at this stage of your child’s life who a big birthday party is really for? Most parents would agree that celebrating a birthday for babies and toddlers is really more for the parents, so why not keep it simple and the costs low?

• Make a birthday party for your little one a fun, family affair at home or in the backyard – enjoy the delight your small child takes in the simplest of things and the ease of celebrating with the people that know your child best.
   
• If space is a concern, and you or a friend or family member live in a condo or apartment, consider renting out the building’s party room – this affordable option means you simply bring in all your food and drink supplies, while the tables, chairs and cleaning is included in the rental fee.
   
• Try a DIY approach to cakes, decorations and party favours for extra savings on birthday parties for kids at this young age.
   
• Have a potluck party and ask guests to bring food and drinks, instead of gifts. You can provide a few simple games and toys for any young guests to play with.
   
• In warmer months, the local playground or splash pad is a free, fun place to hold a simple picnic-style party on a weekend afternoon.
   
• Hire your neighbourhood babysitter to come and lend a hand for the party – the cost for a few hours of extra childcare help will be minimal, but the time it allows you to relax and visit with family and friends will be priceless.

By elementary school, the desire to spend more on an out-sourced birthday party is often motivated by exhaustion: at the end of an already long week of work, school and extracurricular activities, it’s hard to find time and energy to clean, decorate, shop, cook, host and then clean up again afterwards.

The appeal of booking a party venue and outsourcing the planning, hosting and cleaning is undeniable, but so is the high cost of many off-site venues. Thankfully, there are some budget-friendly and kid-approved options for both out-sourced and at-home parties for elementary school children:

• Use digital invitations instead of paper and reuse, borrow and share any decorations you can among friends and family.

• Your local community centre, YMCA or Boys and Girls Clubs of Canada offer reasonable rates for party rooms and on-site activities for active kids at this age – often for less than $200 for a group of up to 12 kids.
   
• Local museums, nearby pick-your-own orchards and farms, or your public library can often accommodate a birthday party with unique activities and reasonable fees.
   
• Search for group deals online for tickets to local attractions like zoos, community pools or even a movie theatre: you don’t have to book the party room to still make a day out a great party with your child’s friends.
   
• Sledding and skating parties at the nearby hill or outdoor public rinks are low and no-cost party options for the winter, while beach or neighbourhood splash-pad parties make for affordable fun in the warmer months.
  
  

• Simplify the menu with order take-out – kids at this age rarely refuse any chance to eat pizza – and pick up pre-made fruit and veggie trays.
   
• Enlist your kids to help make a cake from scratch or a box before the party – party guests at this age also love to decorate their own cupcakes as an easy and delicious activity.
   
• Save money by skipping the loot bags – make the party entertainment a simple craft they can take home instead, such as picture frames, jewellery, cookies or a bird feeder.
   
• Create your own scavenger or treasure hunt for a fun, low-cost game for school-aged kids around the house or your yard – use pictures for beginning readers and more elaborate clues and riddles for older kids.

• Don’t be shy about sharing the classic games from your own childhood for free party entertainment – kids today love charades, the limbo, musical chairs and pin the tail on the donkey just as much as you did.

Teenagers still love to celebrate their birthdays, and you have much more flexibility at this stage with the types of activities to include at their party. Involving your teen in setting and sticking to the party budget is a great way to give them more hands-on smart spending and saving practice.

And while on-site adult supervision is still important for a teen birthday party, kids at this age will most certainly appreciate a more subtle, sideline approach to chaperoning at their soiree.

• For a home party, pick a theme your teen loves and build the activities around it – a jewellery-making night, video gaming tournament, spa or cooking party can all be fun and affordable.
   
• Consider inviting your teen’s friends over for a dinner served in the backyard on a long table with candles and strung up lights, or in the cooler months, an evening bonfire complete with folding chairs, cozy blankets, a marshmallow roast and a few guitars.
   
• Teens still love to go bowling or for a round of mini-gold with a group of their friends – or reduce the guest list and treat your teen and a couple of friends to a pedicure, a dinner out or movie tickets.
   
• Slumber parties are still favourite options for teens, and as long as you are willing to give up a few hours of sleep to host one, you can save big with an at-home movie, pizza and sleepover for your child and a few of their best friends.
   
• At this age, skipping the party and treating your teen to a weekend family road trip away can equal both savings and fun – even an overnight in a local hotel with a pool and an in-room movie can be a special, budget-friendly way to celebrate your teen’s birthday with family.

And while you’re enjoying all your savings from your child’s fun and low-cost birthday party, why not consider passing the savings to your child’s guests too? Try opting for a no-gift party by collecting donations for a charitable cause your child wants to support on their special day.

Ultimately, other than keeping your young guests safe and entertained, there is no rulebook for throwing a party for your child: it’s up to you how much you want to spend and save, and how lavish or simple to make the celebration.

One thing is for sure: your child will be thrilled with any party that involves spending quality time with their favourite family and friends – which means you already have what you need to create a memorable birthday celebration without spending a cent.